Histoire de la Saint Nicolas : son origine, ses traditions et son influence sur Noël

Publié le 30/11/2021 et mis à jour le 05/12/2024
 

La fête de Saint Nicolas, célébrée chaque année le 6 décembre, est profondément ancrée dans les traditions européennes et possède une histoire fascinante remontant à l'Antiquité.

Pour honorer cette coutume, Merci Facteur vous permet d'envoyer de jolies Cartes de Saint-Nicolas aux enfants sages et aux adultes pour leur souhaiter une belle célébration. 

Saint-Nicolas est un personnage très important lors des fêtes de fin d'année. Grâce à ces actes de générosité et à sa légende, Saint Nicolas est devenu au fil du temps le saint patron des enfants, mais également celui des lorrains. Relativement respecté dans le Grand Est, le passage annuel de Saint Nicolas est commémoré comme il le faut début décembre, et cela depuis ses origines, avec de nombreux folklores, parades emblématiques, défilés festifs et gourmandises traditionnelles. 

Et comme vous le savez peut-être, Saint Nicolas est le point de départ de notre Père Noël qui s'est largement inspiré de sa figure bienveillante et protectrice.

Si vous souhaitez approfondir davantage le sujet, n'hésitez pas à lire nos articles tels : Quelles différences entre Saint Nicolas et le Père Noël ? ou 7 bonnes raisons de fêter la Saint Nicolas

Cette fête incontournable de fin d'année mérite donc que l'on rappelle ses origines et ses traditions en remémorant son histoire, pour ainsi faire perdurer la Saint Nicolas.

Découvrez quelques jolies cartes de notre rubrique dédiée à Saint Nicolas 

L'histoire de la Saint Nicolas : d'où vient son origine ?

Saint Nicolas est né au IIIème siècle (en 270) dans la ville de Patara, située en Lycie qui est maintenant le sud de la Turquie. Succédant ensuite à son oncle par qui il a été élevé, il devint l'évêque de la ville de Myre. Il y était renommé pour sa grande bonté et ses nombreux miracles. L'un des récits les plus connus lui prête la ressuscitation de trois enfants qui avaient été tués par un boucher. Cette résurrection fit de lui le saint protecteur des enfants.

Saint Nicolas est mort en 345 après Jésus Christ.

Les croisées récupérèrent les reliques de Saint Nicolas qui étaient conservées à l'église de Myre, pour les transporter à Bari en Italie. Puis un chevalier venant de Loraine récupéra les reliques pour les amener à Port. La ville devint un lieu de pèlerinage encore célèbre aujourd'hui, et fut rebaptisée Saint Nicolas de Port.

Les reliques de Saint Nicolas appelée La Manne de Saint Nicolas produirait une huile miraculeuse très bénéfique pour les personnes malades.

D'ailleurs, la Saint Nicolas est aussi dédié aux hommes célibataires ayant 30 ans, tout comme la Sainte Catherine qui honore les jeunes femmes célibataires de 25 ans, chaque 25 novembre.

Pourquoi l'histoire de Saint Nicolas est-elle si importante encore de nos jours ?

Pour comprendre l'importance de la Saint Nicolas encore de nos jours, il faut bien entendu remonter à son histoire et aux actes de bienveillance qu'a accompli le saint de son vivant. Après sa mort, on lui prête ensuite de nombreuses protections et miracles liés au pouvoir de ses reliques huileuses dont le liquide est vertueux et bienfaiteur.

Si Saint Nicolas est le protecteur des enfants suite à l'une des légendes les plus connues, il reste le saint patron de la Lorraine car juste après la bataille de Nancy, le Duc René II de Lorraine a invoqué la protection de la Vierge Marie et de Saint Nicolas. Ce qui a conduit à un fort attachement au saint dans la région.

Vous pouvez en savoir un peu plus sur les récits historiques et sa renommée en Lorraine, en visitant le site de la ville de Nancy dédié à Saint Nicolas.

Connu également pour être à l’origine du personnage du Père Noël, la Saint Nicolas est célébrée avant Noël le 6 Décembre, et cette célébration est aussi importante pour les enfants de l'Est de la France que l'est le Père Noël dans toutes les autres régions.

Etant donné ses dons bienfaisants, sa gentillesse et sa légende, Saint Nicolas est par conséquent le saint patron des lorrains, des enfants, des écoliers et des jeunes hommes célibataires à 30 ans. Mais aussi de nombreuses professions comme par exemple les avocats.

Quelles sont les traditions de la Saint Nicolas ?

Si nous savons que la Saint Nicolas est particulièrement célébrée dans l'est de la France, en Lorraine, mais aussi en Belgique et en Allemagne. Dans ces régions, cette tradition est aussi remarquable pour les enfants que Noël lui-même ! 

Les pays européens cités où la Saint Nicolas est très enracinée et appréciée respectent ainsi plusieurs us et coutumes. 

- L'un des usages est d'envoyer des cartes de vœux par voie postale aux enfants sages pour la Saint Nicolas. Ces cartes permettent de partager un moment chaleureux avec ses proches, de réjouir les enfants en période de fêtes, de faire un petit clin d'œil aux hommes célibataires de 30 ans et d'annoncer les festivités de Noël aux familles.

Merci Facteur met à votre disposition un catalogue très varié de plus de 10000 cartes, et pour envoyer une carte de saint Nicolas, vous découvrirez également des messages originaux ou des textes pour cartes de saint nicolas pour accompagner une jolie carte ancienne ou traditionnelle.

Envoyer une jolie carte pour l'occasion est un moyen charmant et attentionné de renouveler votre attachement à un usage qui rapproche les familles et les ami.e.s. Qu'il s'agisse de faire sourire un enfant ou de rappeler des souvenirs à ses proches le 6 décembre, cette attention simple lors des fêtes de fin d'année est toujours très plaisante.

- La seconde coutume rattachée à la tradition de la Saint Nicolas est la distribution de cadeaux et la dégustation de gourmandises traditionnelles, tout comme à Noël. 

Lors de la fête de Saint Nicolas, les enfants déposent donc leurs petits souliers devant la cheminée ou devant la porte d'entrée, le 5 décembre au soir. Ensuite le 6 décembre, Saint Nicolas y déposera des friandises et douceurs, traditionnellement il s'agit de pain d’épices (bien souvent des petits bonhommes sucrés : manalas/mannele), du chocolat, des mandarines ou des petits gâteaux à la cannelle. 

Hélas, pour les enfants moins méritants, Le Père Fouettard, cet étrange personnage sombre et intimidant, accompagne Saint Nicolas pour distribuer quant à lui des punitions symboliques. 

La Saint Nicolas est donc aujourd'hui une bonne occasion de souhaiter une belle fête à un membre de votre famille ou à des ami.e.s et de profiter de l'ambiance festive du duo folklorique composé par le saint et Hans Trapp.

- Enfin, si vous avez envie de passer un bon moment ou de découvrir cette légende, n'hésitez pas à participer à des défilés, des animations ou marchés spécialement dédiés à la Saint Nicolas. Saint-Nicolas-de-Port et Nancy illumineront leurs villes pour accueillir de très nombreux visiteurs. Proches de chez vous, vous trouverez surement une opportunité idéale pour fêter Saint Nicolas le 6 décembre. 

Les festivités durent plusieurs jours à Nancy, une bonne occasion également de prendre quelques jours pour visiter en parallèle la région...

La Saint Nicolas demeure un héritage vivant, festif et très établi dans certaines régions de l'Est. Célébrer la Saint Nicolas, c'est ainsi une belle manière de perpétuer une tradition riche en histoire et en valeurs. Cette fête incarne le partage, la générosité et la transmission des coutumes aux futures générations. 

Alors qu'allez vous faire le 6 décembre 2024 ? Avez vous déjà préparé vos jolies cartes de Saint Nicolas ?

En attendant, toute l'équipe de Merci Facteur vous souhaite une très belle Saint Nicolas et de belles récompenses aux enfants sages ! ;-)